砖瓦原料在采掘和加工过程中携带大量空气。当原料被水润湿成为泥料后，仍有大量空气存在于其中。因此，制砖瓦泥料是一个三相系统：泥料——水——空气。泥料中空气有三种状态：溶解的；以小气泡形式被水封闭的；自由的。其中，前两者的比例最大，后者较少。任何天然水中都溶有空气。常压下，不同温度空气在水中的溶解度不同。

在砖瓦生产工艺中，被水以气泡形式封闭的空气与溶解的一样，均起着重要的作用。这种空气泡降低了水分扩散的速率并使泥料离散，妨碍泥条的密实。

自由空气充填在大气孔和裂纹中。自由空气的数量随泥料中气孔和裂纹的数量而变。

由于空气的存在，在泥料制备过程中，延缓水对泥料的润滑作用和疏解作用；泥料中的空气，妨碍了泥料的均匀、密实性。当用螺旋挤出机成型时，促使泥条由机口挤出后发生膨胀；被水封闭在毛细管网中的气泡，降低水分的扩散速率，进而导致制品在干燥和焙烧的低温阶段出现微裂纹。

一般采用真空挤出机成型的坯体中，尚含有2—6%（体积比）的空气；而不采用蒸汽加热泥料，用非真空挤出机成型的坯体中，空气含量可达4—12%。

显而易见，真空处理是排除泥料中空气，提高制品质量的一项重要措施。作者：赵镇魁