按照世界能源委员会1979年提出的定义:采取技术上可行、经济上合理、环境和社会可接受的一切措施，来提高能源资源的利用效率。节能就是应用技术上现实可靠、经济上可行合理、环境和社会都可以接受的方法，有效地利用能源，提高用能设备或工艺的能量利用效率。
　
　　我国是一个能源生产大国，同时又是一个制造业大国、能源消耗大国，而我国建材工业约占全国总能耗的9%，占全国工业总能耗的13%，这其中墙体材料工业能耗约占建材工业能耗的23%，而砖瓦生产企业又是墙体材料中的主要耗能大户，节能潜力巨大。但在实际生产中，虽然“节能降耗”已经喊了很久，但效果却不尽如人意，也就是说一些企业只停留在口头上，没有真正落实到行动中。事情颇令人费解：如果说环保整治中的排污治理一直是老大难问题，其整治难难在企业老板不愿意投入，有很大一部分企业是在以环境为代价赚取利润，没有大局观且很不道德，其背后有经济利益驱动的话，而在节能方面不投入就让人匪夷所思了，节能是赚钱的事情，既有利于他人、有利于社会，更有利于企业自身的发展。现在竞争这么激烈，原材料、人才、市场等条件趋于大同，而真正到最后的竞争胜出，可能决胜点就在于节能——在企业的制造理念、制造技术、制造工艺、设备改造等细节上谁更胜一筹。

　　现实中，企业老板为什么面对这样好的事情却无动于衷呢？是他们急功近利、是他们短视？还是他们没有发现其中的奥妙？我认为这只是认知上的问题，很多企业负责人并没有尝到节能降耗的甜头，甚至以为把投资“节能”的钱省下来反而是一笔利润，这是一个非常大的误区。

　　笔者曾听说过这样一件事：改革开放初期，我国引进了大批的砖瓦机械生产设备。其中某企业也派出了一个由企业老总、技术人员组成的考察团到外国考察，洽谈引进事宜。同样的生产线，一种是高档的1.5亿元，一种是中档的1亿元，还有一种是低档的5千万元~6千万元，高档和中档这两档设备所生产的产品和效率基本差不多，所以有人建议买中档设备，花小钱办大事嘛，这很让前去购买{HotTag}的决策者们得意洋洋了一番，光这一项就可为国家节约大量外汇。他们当初并不明白，一个公司的2种设备怎么会差这么多钱？差在哪儿？怎么会有这样的便宜让他们去占？一直到后来生米煮成了熟饭，设备开始使用，他们才渐渐明白，省下的5千万是治理能耗的投资，有的还包括治理排污的设备，是事关环保、节能、生态、维修安全的预备设备，而他们却把这一块扔了。这种创造一分的价值甚至用十分的代价都偿还不起的损失，让醒悟过来的决策者们后悔不已。

　　现在，无论从产品质量还是生产效率上，砖瓦行业整体上都在努力缩小与发达国家的差距，但在节能意识上，差距就更大一些（平均万块标准砖耗煤大约是发达国家的2倍）。其实改变过去错误的认知概念，行动上加大力度，不仅能给企业带来丰厚的利润回报，更可以给国家、社会、环境带来好处。换句话说，既有经济效益又有社会效益，何乐而不为。想想我们国家约9万家砖瓦企业，如果每一家企业都能从自身作起，砖瓦行业将有多大的节能潜力？我们有些企业老板从裁人上做文章、从材料上偷工减料、从工资上苛扣，一方面对不起消费者，一方面对不起辛勤工作的员工，另一方面在质量上带来很多问题，为以后企业的发展埋下诸多隐患。所以，砖瓦企业应该在设备改造、技术改造上下功夫，在节能降耗上做文章。这样才能够真正在保证质量、性能和消费者利益的前提下，降低成本，进一步推动企业进步。

　　节能就是尽可能地减少能源消耗量，生产出与原来同样数量、同样质量的产品；或者是以原来同样数量的能源消耗量，生产出比原来数量更多或数量相等质量更好的产品。